江南的菱角

　　江南的原野是水的世界，遍地湖塘，處處溝港。菱角這種草本水生植物便在這淺水裡、池沼中順水而生，逐水而長。

　　細雨紛紛的清明過後，菱苗欣欣然浮出水面，那淡綠的四方葉子，一片片、一輪輪，環繞著菱蕊。幾場風雨過後，菱苗快速生長，織成翠毯，將湖塘溝港的整個水面蓋得滿滿的，擠擠挨挨不留一絲縫兒。

　　夏天來臨後，菱角開花了。朵朵淡白色的小花，開在淺淺的水中，形態萬千，風姿各異。有的打個盹，有的伸個腰，有的斜露半個頭、神色怯怯。清晨的湖面，浮著一層薄薄的霧氣。微風吹來，點點白花在水上輕輕搖曳，好像白色的輕紗。

　　9月是菱角最成熟的季節。只要你到湖區岸邊走一走，隨處可見的是忙碌的采菱人。鄉村裡家家戶戶的姑娘小嫂們，都頭戴圍巾，穿紅著綠，趁著早晨的清涼，趁著露水未乾去采菱。她們撥開那些綠色的菱葉，就看見一顆顆青綠色或紫紅色的菱角，像一個個小元寶似的呈現在眼前了。這時，她們用靈巧的雙手在藤蔓間上下翻飛，一顆顆菱角便很快跳進菱船里堆了起來。

　　她們把菱角採回家後，放進大盆里，然後往盆里倒水。這時，大多數菱角都沉在水底，但有一些就浮在水面上。這樣做既可以清洗菱角，又可以區分菱角的成熟程度。浮在水面上的是嫩菱角，殼皮鬆脆，容易剝開，適合生食。剝開後，白色的菱肉鮮嫩欲滴，非常可愛。咬上一口放在嘴裡細細品味，一股甜香就從嘴角飄出來。沉在水底的自然是老菱，外殼堅硬，更適合煮著吃。放在鍋里煮上一段時間，菱角就熟了。煮熟的菱角聞起來有一股清香的味道，用牙齒咬開堅硬的黑色外殼，白中透黃的果仁會讓你口舌生津。擠出果仁吃上一口，便有清透甘潤、香醇細膩、唇齒留香的感覺。無論生的或熟的菱角，吃過之後，若細細品味，則不難發現，生長在水裡的菱角，那絲絲甘甜中無不浸潤著水的靈氣和清香。

　　9月也是菱角集中上市的季節，每天一大早，大筐小簍的菱角就在市場上一溜擺開了。賣家的菱角有嫩生生的生菱，也有剛剛煮熟還冒著熱氣的熟菱。縷縷清香撲鼻而來，瀰漫了整個集市，誰又經受得住這菱香的誘惑呢？

　　美味的菱角讓人們對種菱采菱充滿了嚮往。幼時求學時讀到古詩詞里有很多描寫采菱和菱香的佳作。「棹動芙蓉落，船移白鷺飛。荷絲傍繞腕，菱角遠牽衣」，采菱的動人情景令人神往。船擺、水盪、采菱女子清脆的歌聲飄悠，這是多美的畫面，多好的詩情！

　　然而，對於水邊長大的孩子來說，我兒時的生活並沒有采菱詩中描摹的那樣美好。因為，那時候每家溝塘里的菱角都要一物多用：葉蔓要剁碎煮熟了餵豬；莖稈拔掉根須炒熟後是大人餐桌上的菜肴；而果實則要由母親裝在竹籃篾簍里，拎去集市上換回家用的油鹽紙筆。現在回想起來雖然有些心酸，卻要感恩菱角幫我們家度過了那段艱難的時光，因此，我對菱角始終懷有一份美好的感情。

　　菱角，棲身於湖塘溝港，葉片兒緊貼水面。水漲，它平展舒放，隨之而高；水落，它縮莖卷葉，隨之而降，只通過一根長長的莖，始終把根系扎在泥土裡。菱角總是低調地把果實藏在不容易被人發現的地方。到了深秋，菱角老熟了，要是主人忘了收割，它便默默地脫離莖葉，沉入水底，沒入泥土之中，來年再化作一汪新綠。               

　　製圖：汪哲平